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第006章 除夕宮宴

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第006章 除夕宮宴

午時一刻前,謝富才處理完府裏的事務,記起李秾還在書房。他推開書房的門,看管李秾的小廝正坐在門邊打盹,而李秾趴在桌案上睡了過去。看來是算了一整夜,連推門的動靜都沒有聽到。

謝富咳嗽一聲,李秾從桌案上驚醒。她看到來人立即站了起來,找過桌案上一張黃麻紙,上面的墨跡已經幹透。那紙上字跡算符都清晰端正,看過去並不像出自女子之手。

謝府接過黃麻紙,元慶二十七、二十八、二十九年謝氏在吳興、會稽兩郡百廿畝田塾的開支、收成、取用在紙上算得極為明晰,跟謝富心中的答案完全一致。

他轉而看向李秾,他之前低估了這個瘦弱的女子。

李秾被謝富高深莫測的目光看得背部一毛,連忙小心地問:“謝總管,請問這份賬單可有不妥?”

“無有不妥。”謝富看著她,“以後你就跟著謝春,在書房幫忙吧,只是龍駒也需要你照顧。記住,你在謝府只能以男子身份行事,不得向任何人暴露你的女子身份。”

謝富交代完,盯著她看了一下就揮手讓她離開了。

李秾心裏泛出久違的一絲喜悅,閱覽賬冊及數算都是父親生前交給她的,她如今能留在謝府,免受建康冬日凍斃街頭之厄,這是父親在冥冥之中護佑她吧。

元慶三十二年的除夕終於緩緩到來。盡管梁州仍被北寇所占,但此年大晛全境各地風調雨順,江荊三吳等地糧食豐收,所以大晛都城建康沒有受到什麽影響。一場薄雪過後,建康城滿城燈彩,車水馬龍,闔城官民沈浸在年關的無限喜悅中。

太初宮早早就擺好年宴,傳下旨來讓王府宗親及五品以上官員攜女眷入宮赴宴。元慶帝身邊的內侍午後特來將軍府傳旨。將軍府前院方正寬大,內侍進來時,趙釴、趙執、慕容氏三人已齊齊跪在院中。內侍慌忙小跑過來扶起趙釴:“傳聖上口諭,念大將軍為國操勞,腿疾未愈,特免去大將軍跪禮,大將軍可站著接旨。”

內侍環顧四周,堂堂大將軍府,隨主人站在前院的下人竟只有寥寥幾人,奴仆雜役還比不上一個六品的建康令,不怪得陛下掛心。

內侍宣完進宮赴宴的旨意,接著念道:“大將軍勞苦功高,陛下特賜將軍兩名婢女照顧將軍,期望將軍早日康健。”

內侍向身後一揮,兩名妙齡女子盈盈走出向眾人福禮,其中還有一位長著碧眼高鼻,並非大晛人。

“大將軍,此二女一女來自吐谷渾,一女來自江左,均是性情柔婉、姿色卓絕,放在將軍房中佐酒添香,陛下認為將軍一定會喜歡。”

趙執和母親慕容氏靜靜跪著,趙釴看向那兩名女子,爆發出一陣哈哈大笑,用多年前和陛下在軍中說笑的豪放口吻說道:“陛下還真是風雅!如此便多謝陛下了。”他揮了揮手,讓人將兩名女子帶去後院。

內侍又說:“大將軍,陛下在宮中等著你來和他把酒言歡。奴婢就先告辭了。”

“請公公轉告陛下,我一定到宮中親自謝過陛下美意。”

趙釴原配去世之後,他多年來再未娶妻,也未聽說他在房中添過人,現在就這樣收下了陛下所賜的兩名美婢……趙執狀似無意地看了旁邊的母親一眼,慕容氏的表情卻並未有任何變化,趙執不動聲色地將她扶了起來。

未時剛到,太初宮中早已人影晃動,赴宴的群臣及來往的宮娥站滿了大殿,都在等待著年宴的開始。忽然,內侍提高了聲音穿透眾人:

“大將軍到!”

“陛下駕到!”

趙釴從王府騎馬來,竟跟元慶帝一塊兒出現了。二人一前一後,元慶帝臉上還溢著親近的笑容。

群臣見禮完畢,元慶帝賜趙釴坐了禦座下方左首,位置比尚書令等二品大員還尊。趙釴也並未推拒,尚書令幾位大員面上也其樂融融。

趙執在幾位世家子弟中間坐了,如果不是他知道趙釴的腿疾是假的,大概真的要相信殿上真的是君臣和睦大晛之福。現如今,趙執只覺得看不清。

女眷們都在皇後宮中赴宴,今日重華殿上只有一位貴人在元慶帝身邊伺候。這位瑤貴人出身教坊司,年初才入宮的。據說容貌艷麗歌舞雙絕,是以元慶帝都舍不得不讓她來年宴上伺候。

群臣敬過一巡酒,元慶帝身邊的內侍得到吩咐,特意將趙釴及幾位上了年紀的大員食案上的酒又拿到禦廚房重新溫熱,陛下體諒他們身體不好,不能喝冷酒。幾位老臣又跪在地上三番謝恩。

元慶帝笑著看向趙釴:“趙愛卿,朕送給你的兩名女婢,你可還滿意?”

趙釴:“陛下所賜兩位女子果真是絕色,臣多謝陛下賞賜。只不過臣乃是軍旅粗人,怕是會辜負了溫香軟玉。”

元慶帝打斷了他哈哈大笑,“將軍乃是我大晛戰神,就算把她們放在你府門口看家護院,也是她二人的福氣!”

皇帝的大笑讓剛才還肅靜的年宴一下子熱鬧起來,教坊司奏響笙簫禮樂,群臣不再拘謹,開始推杯換盞,高聲宴飲。

元慶帝讓身邊的瑤貴人給趙釴和近首的幾位臣工斟酒。瑤貴人身著一襲華貴的羽紗繡花曳地裙,走下臺階時被裙角絆倒,眼看將要倒在趙釴身邊。趙釴伸出手扶住她,手下那纖腰幾乎不堪一握,但趙釴並無所感,神色尋常地用兩人才能聽到的聲音向她說道;“恕臣冒昧了,貴人仔細腳下。”

瑤貴人瞬間緋紅了臉,慌忙曳過羽紗裙角,向他盈盈行禮:“多謝將軍。”

“不必客氣。”趙釴吃菜飲酒如常。

瑤貴人不禁趁機仔細打量了他一眼,聽說大將軍趙釴跟陛下是少時好友,二人從那時起就感情深厚。但這麽一看他跟陛下又完全不同,元慶帝身上是華貴的天家氣質,而這人一身疆場風霜,隱隱有殺伐之氣。

瑤貴人想起外界對大將軍趙釴的一個稱號,“殺神”。可也就是剛才,她覺得這殺神並不令人害怕。她給他的酒樽斟滿了溫熱的內廷酒,才盈盈搖晃著那令臣下都移不開的腰肢回到了陛下身邊。

趙執坐在離禦座很遠的下首,他正和幾位世家子弟談起今年秋獵時的事情。跟著趙執一起入職禮部,任膳部司主事的趙府家人元驥匆匆趕來,在趙執身邊耳語:“慶國公府的昭宸郡主母女在皇後宮宴上對夫人不敬。”

趙執一捏酒樽,轉身把元驥叫到大殿角落,問他發生了什麽事。元驥:“雲姿說,昭宸郡主母女閑聊間問夫人作為寡嫂為何住在將軍府,是不是跟大將軍有何……”

趙執打斷他:“放肆!”

元驥低著頭,這個關於大將軍的流言並不新鮮,很多年前就已經有了。

“夫人並未生氣,應付了對方兩句就起身到水榭裏賞花了。只是雲姿氣不過,出了皇後宮中來尋我……”

趙執手裏的銀樽幾乎像是要被他捏碎,他把那銀樽往案上重重一放,“我知道了,你不用等我了,去皇後宮外侯著,母親結束你送她回家,別人我不放心。”

“是。”

“君刃啊。”

元慶帝雄渾有力的聲音從大殿那頭傳來,瑤貴人挽著他正緩緩走過來,“你在跟元主事聊些什麽呢?朕的年宴上你還這麽忙?”

趙執和元驥連忙轉過頭,趙執回道:“稟陛下,臣並無公事要忙。只因臣擔心母親在皇後宮中多飲,母親一向身體孱弱,所以想讓元驥替臣去看一看母親。”

元慶帝離了座,大殿中群臣無不放下酒饌躬身行禮,一時間重華殿又恢覆了寂靜。

“原來如此。”元慶帝環顧群臣,“眾位愛卿還不知道吧?朕今日將新得的兩名絕色宮人送給大將軍,大將軍收下了,朕很是高興。想當年,我與大將軍年少時在軍中,親如兄弟,彼此一切都可以共享。今日除夕,朕突然有些懷念起舊日時光來。”

尚書令錢漱徽揖身說道:“陛下與趙將軍相知於少時,直至今日仍能心有靈犀。這樣的君臣同袍之義,堪稱千古佳話。”

群臣紛紛附和,元慶帝很高興,身子倚著瑤貴人微微搖晃,顯然已飲得微醺,“君刃啊,你叔父剛才謝謝朕賜給他的絕色佳人,我問他拿什麽謝。少年時他有一次寧願自己餓肚子,也把唯一一個餅子給了我,現在,再給我一個燒餅,朕可不買賬了。”

群臣附和著笑起來,殿內氣氛一下子溫馨了不少。

“你叔父腿疾未愈,他的債你還得替他還,嗯?”

“是,”趙執撩開袍子跪在地上,“父債子還。陛下但有任何差遣,臣必將赴湯蹈火替陛下辦妥,請陛下吩咐。”

元慶帝看起來心情絕佳,揮手讓身邊的內侍將趙執扶了起來。

“大將軍哪舍得讓你去赴湯蹈火,北灤占我梁州日久,朝中一時無將可遣。朕封你為特使,你就前往梁州及北灤國都替朕和你叔父探查一下北灤軍的動向吧!”

大殿中出現了輕微的嘩然,卻聽不清群臣的議論。

趙釴走到侄兒面前跪下:“陛下,微臣以為此時遣使前往北灤並非最佳時機,北灤虎視眈眈,犯我國土,臣向陛下請纓,調長熇軍北上梁州,臣必將那覃骕斬於馬下……”

元慶帝打斷他:“你就不要跟朕逞能了,你的身體要緊。你們其他人也不要勸朕了,此事朕已做了決定。”

“陛下,君刃尚年少,遇事血氣有餘,城府不足,恐難……”

元慶帝打斷了他:“你不必再說了,君刃出使北灤,朕深思已久,無有不妥。”

大殿中議論紛紛,卻沒有人再上前說話。只有兵部尚書付鼎讚成趙執出使,並建議今日就下旨擢升趙執為禮部侍郎。為表重視,自古使臣身階均不能低。

北灤和大晛對峙日久,如今形勢不明,這一去無異於孤身陷入龍潭虎穴。趙釴看了跪在身後的趙執一眼,還欲上前說話。元慶帝已經轉身向禦座走去。

“臣趙執,領陛下恩旨,願為特使,出使北灤。”趙執伏身跪在地上,沒有去看叔父的眼神。此事來得過於突然,趙執感到自己像是走在岸邊,突然被秦淮河中濤變砸中,此事他做不了任何選擇。

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